Nouvelles perspectives pour l'étude d'Exquemelin

Abstract

L'œuvre d'Alexandre Olivier Exquemelin, malgré certains défauts, demeure un témoignage incontournable pour qui étudie l'histoire des flibustiers, bien qu'elle soit plus que cela, puisqu'elle contient des renseignements intéressant les sciences naturelles, la géographie et l'ethnographie de l'Amérique du XVIIe siècle. Depuis plus de trois siècles, bien des choses, pour la plupart fausses, ont été écrites à la fois sur l'auteur et sur son oeuvre. Une relecture, de l'un et de l'autre, s'impose. Elle sera faite ici à la lumière de renseignements inédits, qui montreront notamment qu'Exquemelin était polyglotte et catholique, qu'il fut engagé dans la traite négrière et que, dans les dernières années de sa vie, il résidait à Saint-Malo. En parallèle, les premières éditions de son oeuvre seront ré-analysées. Le présent texte ne prétend pas donner une biographie complète de l'homme, pas plus qu'il ne constitue une étude exhaustive de ses écrits. Son objectif, plus modeste, est de proposer un nouveau canevas pour tous ceux qui étudieront Exquemelin à l'avenir.